這是一本長篇小說，講的是一名泰雅族女性懷湘的故事。從十五歲的少女懷湘，與相戀的十七歲學長馬賴有了肌膚之親開始，意外懷孕，經過兩個部落、兩個家族的長輩討論，決定按著泰雅族的「gaga」（根據故事內容，我猜測是泰雅族律法之意），將國中都沒畢業的懷湘嫁過去。
馬賴在書中是一名懶惰成性的男人。一面責怪懷湘當初為什麼要與他交往，讓他明明有大好的運動員前程卻必須放棄，必須成為一名丈夫和爸爸，於是對懷湘家暴；另一方面，馬賴家族的男人向來不腳踏實地的工作，而家中的女性一旦成為母親，為養活孩子什麼苦工都願作，任勞任怨。
這樣吃苦耐勞，但無法對丈夫有何期待的懷湘，使馬賴更加自卑（但他一直覺得都是別人對不起他），最後馬賴染上酗酒的習性，一喝醉就對懷湘和小孩們施暴，喜怒無常。
作者這樣描寫懷湘的心情：「結婚一年多，懷湘對馬賴的感情早已漸漸淡薄，她甚至認為自己不曾愛過他。當初的結合只是心靈寂寞加上青少年對愛情的憧憬和好奇，對懷湘來說，那憧憬還包含一份渴望擁有一個完整家園的夢想。
直到後來不小心懷了身孕，從父親震怒、家族會議、長輩的叮嚀、結婚儀式、來到窮鄉僻壤的後山，一直到結婚當晚發現先生令人無法承受的暴戾性格…她才從夢想中徹底驚醒過來，可惜為時已晚，一切的發展就已經不是自己所能控制的了。」
至此，懷湘磨難的生命才剛開始而已。
作家思慕伊阿紀說起故事來很淺顯易懂，讀者很容易進入狀況，並且很容易一口氣把懷湘的一生讀完。故事的結尾，老年的懷湘回首一生，因為晚年接受了基督信仰，藉著這個力量，她發現，即使她經歷過兩次破碎的婚姻，並有許多無可奈何的回憶，她仍舊充滿了感恩。因為她知道一切所為而來。
我是認為，雖然這是一名由女性為主軸的故事，但也看出一名不能承擔家庭責任的男人，或只者說是缺乏自信的男人，是如何毀掉家庭，也扭曲了小孩子的未來發展。試想，如果懷湘-女主角這種堅韌的性格，若遇到一名真心愛她、願帶她一同建立家庭的先生，那這個家庭將會是多麼幸福呢？
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